La Iglesia de Nuestra Señora de la Antigua es la joya románica de Butrera, un templo que sorprende al visitante desde el primer vistazo por su porte sobrio y la quietud del paisaje que la rodea. Se alza en un pequeño promontorio sobre el caserío, dominando las praderas y los caminos que atraviesan el valle, un entorno muy característico de la Merindad de Sotoscueva. Su silueta medieval, perfectamente integrada en el pueblo, invita a detenerse y descubrir uno de los conjuntos románicos más sugerentes de la zona.
El origen del templo se sitúa entre los siglos XII y XIII, en plena expansión del románico en el norte de Burgos. La iglesia nació como centro espiritual de Butrera y de los pequeños núcleos cercanos, vinculándose a las rutas pastoriles y los caminos que unían los distintos valles del entorno. A lo largo de los siglos, mantuvo su importancia como punto de referencia religiosa y territorial, conservando elementos escultóricos que hablan sin rodeos del arte y de la espiritualidad medieval. Su advocación a la Virgen de la Antigua sugiere un culto arraigado y temprano, transmitido de generación en generación.
La iglesia es un excelente ejemplo de románico rural, construida en piedra clara, con muros potentes y un ábside semicircular que concentra buena parte de su encanto. Pero si hay algo que la distingue, son sus magníficos relieves exteriores, considerados unos de los más notables de la comarca. En la portada se conservan escenas como la Adoración de los Magos, representada con una sencillez y una expresividad típicas del románico más primitivo. En otro de los relieves aparece Adán y Eva, una escena que apunta directamente al simbolismo medieval y que sorprende por su fuerza visual pese al paso de los siglos. La torre, sólida y bien proporcionada, completa la estampa del conjunto y sirve como punto de orientación natural dentro del paisaje. El interior, austero y recogido, mantiene la luz tenue y el ambiente característico de los templos medievales, donde cada piedra parece contar un fragmento de historia.
La iglesia continúa siendo parte de la vida del pueblo, utilizada en celebraciones puntuales y cuidada con un respeto casi intuitivo por parte de los vecinos y del municipio. El exterior es de libre acceso y permite contemplar de cerca los relieves y los detalles de la fábrica románica. Su conservación es buena, gracias a intervenciones puntuales que han permitido mantener los muros, la torre y, sobre todo, los relieves que la han hecho tan conocida. Hoy funciona como un referente patrimonial y como una parada imprescindible para quienes buscan comprender la arquitectura medieval burgalesa en su contexto rural original.
