La Iglesia de San Miguel Arcángel se alza en la parte más elevada de Tartalés de los Montes, dominando el caserío y el estrecho paso de acceso al pueblo desde el valle. Su silueta, recortada contra las peñas de la Sierra de la Tesla, es una de las imágenes más reconocibles de la localidad. Este templo, de origen románico y con importantes reformas góticas, no solo es el principal edificio histórico del pueblo, sino también un magnífico ejemplo del románico rural del norte de Burgos. Visitarla es adentrarse en siglos de historia, arte y simbolismo, en un enclave donde arquitectura y paisaje forman una unidad inseparable.
La Iglesia de San Miguel tiene su origen en el último cuarto del siglo XII, en plena época románica, cuando Tartalés de los Montes ya formaba parte del entramado de pequeños núcleos ligados a los grandes monasterios del entorno, como San Pedro de Tejada y San Salvador de Oña. Del templo románico primitivo se conservan importantes elementos estructurales y decorativos, especialmente en los muros norte y oeste. En época bajomedieval, la iglesia sufrió una profunda transformación: la antigua cabecera románica fue sustituida por una amplia capilla gótica de planta rectangular, cubierta con bóveda de cañón apuntado, adaptando el edificio a nuevas necesidades litúrgicas. Las reformas posteriores reutilizaron numerosas piezas románicas, lo que ha permitido conservar un valioso conjunto escultórico que conecta esta iglesia con los talleres artísticos que trabajaron en Valdivielso, Manzanedo y los valles cercanos durante la Edad Media.
El edificio presenta una nave única construida en buena sillería, con restos visibles de su articulación original en tres tramos, hoy parcialmente ocultos por las transformaciones posteriores. En el hastial occidental se conserva uno de los elementos más sobresalientes del templo: una espléndida ventana románica ricamente decorada, con arquivoltas ornamentadas con zigzag, rombos, bezantes y tacos, apoyadas sobre columnas con capiteles figurados. En ellos aparecen leones afrontados, criaturas fantásticas y aves simbólicas, motivos muy característicos del románico de Valdivielso. En el interior, el muro norte conserva una serie de ventanas ciegas decorativas, con capiteles esculpidos con águilas de alas extendidas, animales afrontados y motivos vegetales de gran expresividad. La cabecera gótica, más sobria, reutiliza canecillos románicos en su cornisa, algunos con figuras humanas y animales. Todo el conjunto transmite una sensación de autenticidad y de continuidad histórica poco frecuente.
La Iglesia de San Miguel se conserva como patrimonio histórico y religioso de Tartalés de los Montes, manteniendo su función litúrgica en celebraciones concretas y actos señalados del calendario local. El edificio ha llegado hasta nuestros días gracias al reaprovechamiento de sus elementos originales y al cuidado tradicional de los vecinos. Su estado de conservación permite apreciar con claridad tanto las fases románicas como las góticas, convirtiéndola en un punto de gran interés para quienes desean conocer el románico del norte de Burgos fuera de los circuitos más conocidos. La visita, tranquila y sin masificaciones, permite una experiencia cercana y auténtica.
