El tramo de la Vía Verde del antiguo ferrocarril Santander–Mediterráneo a su paso por Villaverde-Peñahorada, en la Merindad de Río Ubierna, es hoy un espacio privilegiado para recorrer con calma un corredor histórico que durante décadas fue clave para la comunicación entre la Meseta y el norte peninsular. Este trazado, reconvertido en itinerario verde, discurre entre campos abiertos, suaves relieves calizos y un paisaje rural que conserva intacta su esencia. Caminar o pedalear por aquí no es solo disfrutar de la naturaleza, sino avanzar por una vía que sigue uniendo pueblos, memorias y territorios hasta el límite con Cantabria.
El ferrocarril Santander–Mediterráneo fue uno de los grandes proyectos ferroviarios del siglo XX en España. Concebido para conectar el puerto de Santander con el interior peninsular y el Mediterráneo, su construcción comenzó a principios del siglo XX, llegando a Burgos y a la Merindad de Río Ubierna como parte esencial de ese ambicioso eje de comunicación.
El tramo que atraviesa Villaverde-Peñahorada formó parte de la línea Burgos–Santander, destinada al transporte de mercancías, ganado y viajeros, y fue durante años una arteria vital para la economía local. Por estas vías circularon trenes cargados de productos agrícolas, materiales de construcción y personas que encontraban en el ferrocarril una conexión directa con la capital y el norte.
Aunque el proyecto nunca llegó a completarse hasta el Mediterráneo y la línea fue cerrada progresivamente en la segunda mitad del siglo XX, su trazado no cayó en el olvido. Hoy, transformado en Vía Verde, el antiguo ferrocarril ha recuperado su función de conexión, esta vez al servicio del ocio, el turismo sostenible y el disfrute del paisaje, manteniendo vivo el espíritu de enlace entre Burgos y las tierras del norte.
El tramo de la Vía Verde en Villaverde-Peñahorada conserva el trazado original del ferrocarril, con su suave pendiente, amplios rectilíneos y curvas abiertas, pensadas en su día para el paso de locomotoras y hoy ideales para caminantes y ciclistas. El firme es cómodo y regular, adaptado para un uso recreativo, y permite avanzar sin esfuerzo por un entorno plenamente rural.
A lo largo del recorrido aún se reconocen elementos propios de la antigua infraestructura ferroviaria: taludes, desmontes, pasos elevados y alineaciones que delatan el origen ferroviario del camino. El paisaje alterna campos de cultivo, pastizales y formaciones calizas, con amplias vistas que se abren hacia el norte, siguiendo el histórico camino hacia Cantabria.
El trazado se integra de forma natural en el entorno, sin estridencias, ofreciendo una experiencia tranquila y continua que permite apreciar tanto el paisaje como el patrimonio disperso de la Merindad de Río Ubierna.
En la actualidad, este tramo del antiguo Santander–Mediterráneo funciona como Vía Verde de uso libre, destinada al senderismo, el cicloturismo y los paseos familiares. Es accesible durante todo el año y cuenta con un mantenimiento básico que garantiza su buen estado y seguridad, respetando al mismo tiempo su carácter histórico.
Más allá de su uso recreativo, la Vía Verde se ha convertido en un eje vertebrador del territorio, conectando localidades, favoreciendo el turismo rural y manteniendo viva la memoria del ferrocarril. Para los vecinos, sigue siendo un camino habitual, un espacio de paseo y un vínculo directo con la historia reciente del pueblo y de la comarca.
