Iglesia de Santo Domingo

El origen de la iglesia se remonta al año 1234, tras la canonización de Santo Domingo de Guzmán. Su hermano, el Beato Manés, promovió la construcción de una capilla en el lugar exacto de nacimiento del santo. Esta primera capilla se mantuvo en pie hasta el año 1266, cuando el rey Alfonso X el Sabio otorgó a las monjas del monasterio un privilegio rodado que, además de cederles el señorío de la villa, ordenaba la construcción de una iglesia adyacente al monasterio. De esta iglesia gótica original aún se conservan el coro, la espadaña y la puerta de entrada, actualmente tapiada.

En el siglo XVI, con el apoyo de los dominicos de México, se llevó a cabo la construcción de una nueva iglesia de estilo renacentista en el mismo lugar, manteniendo parte de la estructura de la iglesia anterior, como el coro, que quedó separado por una reja para seguir siendo usado por las monjas. La espadaña también se mantuvo para conservar las campanas de la iglesia.

La Iglesia de Santo Domingo de Caleruega se construyó siguiendo un estilo renacentista castellano, con planta en forma de cruz latina. En su interior, destaca el retablo principal, atribuido a Blas de Cervera, que narra la vida de Santo Domingo en diferentes escenas. La calle central del retablo muestra el bautismo del santo con su madre orando a Santo Domingo de Silos, y su nacimiento. En las calles laterales, se representa a la Virgen entregando el Rosario a Santo Domingo y al santo recibiendo las epístolas y las llaves de San Pedro y San Pablo.

En el ático del retablo se encuentra un calvario que, según los estudios, podría pertenecer a la escuela de Gregorio Fernández. En los laterales del templo hay dos retablos adicionales, ambos de estilo barroco, siendo uno de ellos un relicario.

Uno de los elementos más importantes de la iglesia es la cripta, a la que se accede por una escalera desde la sacristía. La cripta también tiene forma de cruz latina y alberga el mausoleo del Padre Manuel Suárez, O.P., uno de los promotores de la construcción del convento junto al Padre Venancio D. Carro, O.P. Además, en la cripta se encuentra el pozo milagroso, ubicado según la tradición en el lugar exacto del nacimiento de Santo Domingo de Caleruega.

Uso actual y conservación

La iglesia sigue funcionando como lugar de culto activo y es un centro de peregrinación para devotos de Santo Domingo. Además de las celebraciones religiosas habituales, es un importante atractivo turístico, formando parte de las visitas al Monasterio de Santo Domingo de Guzmán. La iglesia se mantiene en buen estado gracias a las constantes labores de conservación, tanto de las estructuras arquitectónicas como de las obras de arte que alberga. Las restauraciones periódicas han permitido preservar su patrimonio y mantener accesibles tanto la iglesia como la cripta para los visitantes y fieles.