Tolbaños de Abajo

Tolbaños de Abajo se encuentra en el extremo meridional del Valle de Valdelaguna, en el sureste de la provincia de Burgos, muy cerca de la vertiente norte de la Sierra de Neila y dentro del ámbito natural de la Sierra de la Demanda. Es una pequeña localidad serrana, rodeada de montes, prados y espesos bosques, por donde discurren los arroyos Tolbaños y Rompebarcas, tributarios del río Tejero. El pueblo forma parte de un municipio integrado también por Huerta de Abajo, Huerta de Arriba, Tolbaños de Arriba, Vallejimeno, Quintanilla de Urrilla, Bezares y Nuestra Señora de la Vega, un conjunto de pequeñas poblaciones que conservan el carácter tradicional de esta comarca.

La historia de Tolbaños de Abajo se remonta, al menos, a la Alta Edad Media. Las primeras referencias documentales conocidas aparecen vinculadas al poderoso monasterio de San Pedro de Arlanza: en 1044 se mencionan propiedades en los dos Tolbaños dentro de una importante donación, y nuevas posesiones aparecen vinculadas al monasterio en los siglos XI y XII. Aquella relación con Arlanza refleja la importancia que tuvieron estos pequeños núcleos serranos en la organización medieval del territorio. Con el paso del tiempo, Tolbaños de Abajo formó parte de la jurisdicción de Valdelaguna y mantuvo su condición de villa de realengo hasta la reorganización administrativa posterior al Antiguo Régimen. La vida de sus habitantes estuvo durante siglos estrechamente ligada a la ganadería y a la trashumancia, una actividad que dejó profundas huellas en todo el valle.

Hoy, Tolbaños de Abajo sorprende por la combinación de patrimonio histórico y naturaleza que se descubre en un espacio pequeño y tranquilo. Su principal tesoro es la iglesia de San Quirico y Santa Julita, situada ligeramente apartada del caserío, un singular templo de origen altomedieval cuya cabecera conserva rasgos de tradición prerrománica y que cuenta además con una peculiar torre exenta. En sus proximidades se localizan restos funerarios de época altomedieval, mientras que la arquitectura tradicional del pueblo conserva el aire propio de las aldeas de montaña. Pero si hay un lugar capaz de definir el paisaje de Tolbaños es su extraordinaria dehesa, donde sobreviven grandes robles, acebos y otras especies propias de estos bosques serranos.

Acercarse a Tolbaños de Abajo es una invitación a caminar sin prisa. Se pueden recorrer sus calles y caminos, acercarse a la iglesia, descubrir la antigua ermita de San Millán, buscar el viejo molino y adentrarse en la dehesa para contemplar sus árboles centenarios. El entorno resulta especialmente atractivo para el senderismo, la fotografía de naturaleza y la observación de la fauna y los cambios de color del bosque a lo largo del año. También es un buen punto de partida para descubrir otros rincones del Valle de Valdelaguna y acercarse a los paisajes de la Sierra de Neila. En este pequeño pueblo serrano, donde el silencio forma parte del paisaje, el visitante encontrará una Burgos auténtica y tranquila, hecha de piedra, bosque, memoria y caminos.