Las Minas de Hontoria de la Cantera, conocidas ampliamente como Patrimonio de la Luz, constituyen uno de los tesoros subterráneos más singulares de la provincia de Burgos. Situadas en el entorno de Hontoria de la Cantera, muy cerca de Burgos capital, estas antiguas canteras de piedra caliza invitan al viajero a emprender un verdadero viaje al centro de la tierra. No es un espacio natural corriente, sino un conjunto monumental excavado en la roca que, más allá de su dimensión geológica, ha sido origen material de muchos de los edificios históricos más emblemáticos de Burgos y de parte del norte de España. El entorno rural que lo rodea es tranquilo y lleno de contrastes, donde los montes y los campos agrícolas se combinan con los accesos que conducen a esta experiencia subterránea única.
Este lugar no surge por casualidad: durante siglos la piedra caliza de Hontoria, Cubillo del Campo y Tornadijo fue extraída y transformada por canteros que trabajaron con herramientas tradicionales para dotar de material pétreo a algunas de las construcciones más emblemáticas de Burgos. Fue de aquí de donde procedieron los sillares para levantar la Catedral de Burgos, así como numerosas iglesias, monasterios y edificios civiles que salpican el patrimonio burgalés.
Con la llegada de métodos más modernos, y hasta mediados del siglo XX, estas canteras continuaron en explotación y, en determinadas épocas del siglo pasado, incluso fueron utilizadas con fines militares —llegando a convertirse en depósito de munición— hasta que su uso evolucionó y se transformó en un recurso patrimonial abierto al público.
Hoy, Patrimonio de la Luz es un verdadero laberinto de galerías subterráneas excavadas en la caliza que se adentran en la tierra por varios kilómetros, conformando un escenario sobrecogedor por sus dimensiones y por la calidad de la piedra que aquí se trabajó. Algunas de las galerías visitables han sido habilitadas para el público a través de visitas guiadas, que recorren espacios nombrados como La Catedral o El Pozo, con salas amplias, columnas de roca natural y zonas donde la luz natural y artificial juegan creando contrastes de sombras que trasladan al visitante a épocas muy distantes.
Los interiores revelan no solo huellas del trabajo de los canteros tradicionales, sino también vestigios de su uso más reciente: estructuras que recuerdan épocas de almacenamiento militar y transformaciones técnicas de los espacios. El recorrido se siente como una mezcla de museo, espacio natural y testigo del pasado, donde la piedra, el aire y la luz configuran una experiencia sensorial única.
Actualmente, las antiguas canteras se han convertido en un espacio turístico y cultural visitable, con visitas guiadas que permiten conocer a fondo la historia de la explotación de la piedra caliza y su importancia para el patrimonio burgalés. El conjunto monumental forma parte de un proyecto más amplio que gestiona estas galerías, equilibrando la conservación histórica con la puesta en valor de un recurso que puede acoger actividades culturales, eventos y rodajes.
Las visitas se realizan con personal especializado que acompaña a los grupos por el interior de las excavaciones, explicando los usos, técnicas de extracción y anécdotas que convirtieron estas canteras en el corazón silencioso de la arquitectura burgalesa. Este patrimonio está de libre acceso mediante reserva, integrado en la vida cultural y turística de Hontoria de la Cantera y sus pueblos vecinos, y ofreciendo una experiencia diferente a la tradición de parques naturales o centros históricos.
