La Iglesia de Santiago Apóstol es, sin duda, el monumento más impresionante y significativo de Villamorón, una diminuta localidad del municipio de Villegas, en la provincia de Burgos. Elevándose con proporciones casi catedralicias en medio de un caserío rural, este templo gótico sorprende al viajero por su monumentalidad y elegancia en un entorno de campos de cultivo y silencio, entre los valles abiertos de la comarca.
Más que una iglesia de pueblo, se trata de una construcción concebida con ambición artística y técnica, fruto de épocas en las que el arte y la fe impulsaron obras de gran envergadura incluso en pequeñas aldeas. Su posición en Villamorón crea un contraste fascinante: un edificio de enorme calidad estética emergiendo desde un paisaje profundamente rural, lo que lo convierte en una visita imprescindible para los amantes del arte, la historia o simplemente de los lugares con alma.
La Iglesia de Santiago Apóstol fue construida probablemente a mediados del siglo XIII, cuando la nueva estética del gótico comenzaba a extenderse por Castilla, dejando atrás las formas románicas tradicionales y explorando un nuevo lenguaje hecho de luz, verticalidad y ritmo arquitectónico. Esta iglesia destaca precisamente por ser considerada una de las primeras manifestaciones del gótico primitivo en tierras burgalesas, funcionando como puente entre el románico tardío y las propuestas innovadoras que llegaban desde Europa.
A lo largo de su historia, el templo debió de levantarse sobre una iglesia anterior —de carácter más románico— que fue ampliada y sustituida por la actual, según testimonios que señalan la existencia de un templo notable previo al gótico.
Durante los siglos XIV y XV, el edificio sufrió algunas intervenciones defensivas y ampliaciones propias del turbulento contexto medieval: su torre se recreció y reforzó, adoptando funciones de refugio ante posibles ataques o inseguridad en el entorno.
A finales del siglo XX, tras décadas de abandono y deterioro, la Asociación Amigos de Villamorón nació con el objetivo de preservar, consolidar y restaurar este templo singular, que había llegado incluso a estar en riesgo de ruina total. Gracias a su labor y a diversas ayudas públicas y privadas, la iglesia ha recuperado parte de su estructura exterior y se trabaja de forma continua en la rehabilitación de su interior.
La Iglesia de Santiago Apóstol es un templo de gran calidad arquitectónica y constructiva: erigido en sillería caliza perfectamente tallada y ajustada, se estructura en tres naves de cuatro tramos, con la nave central sensiblemente más alta, lo que brinda sensación de elevación y monumentalidad incluso desde el exterior.
Su estilo es esencialmente gótico primitivo, aunque conserva algunos elementos decorativos o estructurales heredados del último románico, lo que atestigua el momento de transición artística en que fue concebido.
Uno de los aspectos que más llama la atención son las portadas apuntadas, especialmente la meridional —actual acceso al templo—, compuesta por varias arquivoltas abocinadas y capiteles sobrios. Asimismo, la fachada occidental se ilumina con un gran rosetón que confiere personalidad y elegancia al conjunto, mientras que los muros laterales incorporan ventanales apuntados y pequeños óculos lobulados que buscan dotar de luz al interior.
El interior conserva bóvedas de crucería, capiteles vegetalistas y elementos que recuerdan a la catedral de Burgos y al monasterio de Las Huelgas, lo que pone de manifiesto el nivel artístico alcanzado en una construcción aparentemente modesta por su emplazamiento rural.
Hoy la Iglesia de Santiago Apóstol es un Bien de Interés Cultural (BIC), reconocimiento que simboliza su valor patrimonial dentro de Castilla y León y de España.
Aunque Villamorón cuenta con muy pocos habitantes estables, la iglesia mantiene su presencia viva gracias al compromiso de la Asociación Amigos de Villamorón, que desde 2003 lidera la conservación, apertura y dinamización del templo.
La consolidación exterior del edificio se realizó con apoyo de la Junta de Castilla y León entre 2009-2010, y en años recientes se han impulsado campañas de micro-mecenazgo para avanzar en la restauración interior y devolver al templo su dignidad original.
Durante los meses de verano, la asociación organiza visitas guiadas y actividades culturales, incluida la apertura de iglesias en Villamorón y zonas cercanas, así como la celebración de la festividad de Santiago con misa y eventos musicales.
