La Iglesia de Santa María la Real y Antigua se alza majestuosa en el barrio de Gamonal, una de las zonas más vitales y pobladas de Burgos. Este templo no es solo un edificio religioso: es un pedazo de historia viva que ha visto transformarse la ciudad a su alrededor, conservando su presencia sólida y su belleza antigua. Su piedra gótica, su torre y su pórtico reclaman la atención del visitante incluso desde la calle, invitando a detenerse, admirar y entrar para descubrir un interior cargado de arte y tradición. Ubicada en una de las arterias históricas que comunican Gamonal con el centro de Burgos, la iglesia se integra perfectamente en el tejido urbano moderno, pero mantiene su carácter de refugio de calma y espiritualidad en medio del trajín cotidiano.
Los orígenes del templo se remontan muy atrás: sobre una antigua iglesia románica que existía ya en tiempos medievales, se levantó la construcción gótica que hoy conocemos. La primitiva iglesia fue, incluso, la sede episcopal tras el traslado desde la antigua diócesis de Oca al entonces pequeño pueblo de Gamonal, poco antes de que Burgos se consolidara como capital de diócesis.
La iglesia actual comenzó a edificarse a comienzos del siglo XIV y su construcción se prolongó hasta el siglo XVI, lo que explica la mezcla de influencias y la riqueza de su arquitectura. A lo largo de los siglos sirvió no solo como parroquia, sino como centro de devoción para cofradías importantes — entre ellas, la cofradía de los Caballeros de Nuestra Señora — y acogió a numerosas familias influyentes de Burgos que contribuyeron a su mantenimiento y embellecimiento. A lo largo de su vida ha resistido cambios, reformas y restauraciones, manteniendo su esencia y su valor como testigo del pasado de Gamonal y de Burgos.
La Iglesia de Santa María la Real y Antigua es un excelente ejemplo del gótico burgalés, con planta de cruz latina, una única nave con crucero y un ábside de planta recta, rasgo poco común que la distingue dentro del conjunto de iglesias de la ciudad. Su estructura se refuerza con bóvedas de crucería: sexpartitas en el presbiterio y bóvedas cuatripartitas en la nave principal, sostenidas por nervaduras que descansan sobre ménsulas de decoración vegetal y humana.
Uno de sus atractivos más singulares es la portada mudéjar del siglo XV, con una ornamentación detallada: estrellas de lacería, motivos vegetales, animales e incluso guerreros — una decoración rica y poco frecuente en iglesias de esta zona. Además, su tímpano esculpido representa la Coronación de la Virgen, un relieve de gran belleza que da la bienvenida al visitante. A los pies del templo se alza una torre-campanario robusta, visible desde varios puntos del barrio, que corona el edificio y le da presencia en el horizonte urbano.
El conjunto exterior, con piedra de sillería, contrafuertes y líneas sobrias, convive armoniosamente con el entorno de casas y calles del barrio, mientras el interior guarda obras de arte desde la Edad Media hasta épocas más recientes: retablos, esculturas y pinturas que muestran la evolución del gusto religioso y artístico de Burgos a lo largo de los siglos.
Hoy día, la iglesia sigue en uso como parroquia del barrio, conservando su función espiritual y comunitaria. Además, su valor histórico y artístico está reconocido oficialmente: es considerada Bien de Interés Cultural, lo que garantiza su protección patrimonial. En los últimos años se han llevado a cabo trabajos de restauración importantes: por ejemplo, la portada fue intervenida recientemente por la Fundación VIII Centenario de la Catedral. Burgos 2021 para limpiar y recuperar los relieves mudéjares y la policromía, devolviendo al templo parte de su antigua gloria.
Ahora la iglesia no solo acoge actos litúrgicos, sino que también forma parte del recorrido histórico y cultural de Burgos, abierta a quienes quieran descubrir su interior, su arte y su historia. Su entorno urbano ha sido renovado recientemente para mejorar el acceso y la visibilidad del templo, lo que facilita la visita tanto en transporte público como a pie.
