La Iglesia de San Esteban Protomártir es uno de los grandes tesoros patrimoniales de la Ribera del Duero burgalesa. Ubicada en el corazón de Tórtoles de Esgueva, esta iglesia de imponente presencia combina historia, arte y espiritualidad. Es una parada obligatoria para quienes desean conocer el legado monumental que pervive en los pequeños pueblos de la provincia de Burgos.
El templo comenzó a construirse a finales del siglo XV, sobre estructuras anteriores posiblemente románicas. Su finalización se dio a lo largo del siglo XVI, periodo durante el cual fue adquiriendo su carácter gótico con influencias renacentistas. Está catalogada como Bien de Interés Cultural desde 1949. En su historia destaca también la integración de una antigua torre defensiva en su estructura, adaptada posteriormente como campanario, lo que refleja el carácter dual religioso y defensivo del edificio. Durante siglos, ha sido el centro espiritual del municipio, vinculado tanto a la parroquia local como a la comunidad monástica cercana del Monasterio de Santa María la Real.
La iglesia presenta planta basilical con tres naves separadas por columnas y cubiertas por bóvedas de crucería. La nave central es más alta y ancha que las laterales. En su interior destaca un soberbio retablo renacentista del siglo XVI y una pila bautismal del siglo XIII decorada con arquerías de medio punto. En la Capilla del Cristo se conserva una escultura yacente del arcediano Bartolomé Sánchez. También posee un órgano barroco del siglo XVIII. La portada sur, adornada con rosetones, permite el acceso principal y añade una gran riqueza arquitectónica al conjunto.
La Iglesia de San Esteban continúa siendo un espacio religioso activo, con celebraciones litúrgicas regulares y actos culturales puntuales. Además, se ha consolidado como un atractivo turístico de la localidad. El templo ha sido objeto de varias restauraciones, entre ellas una puesta en valor reciente que ha permitido recuperar elementos estructurales y decorativos. Su inclusión en rutas culturales, como la del Vino Ribera del Duero o el Románico del Esgueva, garantiza su proyección como enclave histórico y artístico.
