Iglesia de San Vicente Mártir

La construcción de la iglesia de San Vicente Mártir está estrechamente ligada a la creación de la nueva puebla de Frías, promovida por el rey Alfonso VIII a principios del siglo XIII. De hecho, en el Fuero de Frías de 1202 ya se menciona la iglesia como un lugar de referencia para la celebración de juicios, lo que sugiere la existencia de un templo en ese lugar antes de la construcción del actual edificio. En 1211, documentos históricos indican que la iglesia estaba en proceso de construcción, con fondos destinados a la edificación del altar principal. La obra se extendió hasta el segundo cuarto del siglo XIII, culminando con la construcción de la fachada occidental y la torre.

A lo largo de su historia, la iglesia ha experimentado importantes modificaciones y reparaciones. En 1671, Pedro de Llanderal restauró el cuerpo superior de la torre, y en 1813, el cantero Dámaso de Echeverría intervino para reparar grietas estructurales. Sin embargo, el 14 de noviembre de 1906, la torre se derrumbó, destruyendo parte de las naves y la portada principal. La reconstrucción de la fachada occidental se completó en 1920 bajo la dirección del arquitecto J. Calleja.

La iglesia original presentaba un estilo tardorrománico, con una estructura de tres naves separadas por pilares cruciformes que descansaban sobre un zócalo circular moldurado. Cada pilar tenía columnas adosadas con capiteles decorados con hojas planas que soportaban arcos de medio punto. Las naves estaban cubiertas por bóvedas de cañón, siendo la central más alta. Aunque muchas de estas características se han perdido, algunos tramos de las naves de la epístola y la nave central aún conservan vestigios de las bóvedas originales, adaptadas posteriormente con bóvedas de crucería.

La cabecera del templo consta de tres capillas de testero plano. La capilla del lado del evangelio es la mejor conservada, con una bóveda de crucería y dos ventanas con arcos de medio punto, cuyos capiteles muestran una decoración de hojas y motivos antropomorfos. A los pies de la nave de la epístola se levantaba una torre de planta cuadrada, que servía tanto de campanario como de torre defensiva, coronada por un remate almenado característico de su función militar.

La portada principal, hoy exhibida en el Museo de los Claustros de Nueva York, es uno de los elementos más destacados del conjunto. Originalmente situada en la fachada occidental, presenta varias arquivoltas con decoración geométrica, escenas de la Navidad y la Pasión de Cristo, y figuras humanas de gran detalle. Esta portada se considera un ejemplo representativo del arte románico de la primera mitad del siglo XIII.

Actualmente, la iglesia de San Vicente Mártir se presenta como un monumento restaurado, que conserva algunas de sus características originales junto con las modificaciones realizadas tras el derrumbe de la torre en 1906. Aunque la portada original se encuentra en Nueva York, el templo sigue siendo un importante referente cultural y religioso en la ciudad de Frías. La iglesia es utilizada para eventos religiosos y culturales, y su riqueza histórica la convierte en un atractivo punto de interés para los visitantes de esta localidad burgalesa.