Monasterio Nuestra Señora del Espino

La leyenda cuenta que, durante la invasión musulmana, los habitantes de Vivar del Cid escondieron bajo la tierra varias imágenes religiosas. Años más tarde, estas fueron descubiertas, entre ellas, la Virgen del Espino , a quien se le atribuyeron milagros. En honor a la Virgen, se erigió una ermita, alrededor de la cual se formó un beaterio siguiendo la Regla de Santa Clara .

En 1475, Pedro López de Padilla e Isabel Pacheco solicitaron al Papa Sixto IV la licencia para convertir ese beaterio en un monasterio clariso, una petición que fue aprobada mediante la bula "Sacrosanta Ecclesia" en 1477. La primera abadesa fue María Benita . A lo largo de los siglos, el monasterio sobrevivió a varios contratiempos, como un grave incendio en 1620 y la ocupación francesa en el siglo XIX, que obligó a las monjas a abandonarlo temporalmente.

El monasterio es un espléndido ejemplo de arquitectura gótica. Su iglesia de cruz latina, con arcos ojivales, destaca por su sobriedad y belleza. La Virgen del Espino, una talla gótica policromada de 20 cm, es la pieza central del templo. Además, el monasterio albergó el manuscrito original del Cantar de Mio Cid , que permaneció allí hasta 1776, lo que refuerza su valor cultural e histórico.

Otro elemento destacado es el baúl-arqueta que sirvió para custodio el Cantar de Mio Cid durante

El monasterio continúa siendo habitado por las monjas Clarisas , quienes siguen dedicándose a la vida de oración y a la elaboración de productos artesanales, como dulces. El cenobio recibe visitantes interesados ​​en su arquitectura, su historia y su relación con la figura del Cid. A lo largo de los años, se han llevado a cabo diversas restauraciones para asegurar su conservación y mantener su patrimonio artístico.