Iglesia de San Martín

La historia de la iglesia de San Martín está ligada al desarrollo medieval de Isar, una localidad cuya presencia documental se remonta a los primeros siglos de la Castilla histórica. Aunque no se conoce con exactitud la fecha de construcción del primer templo, los restos románicos conservados indican que ya existía una iglesia en este lugar durante la Edad Media. El edificio que contemplamos hoy es fruto de distintas etapas constructivas, en las que se fueron incorporando nuevas formas arquitectónicas y adaptando los espacios a las necesidades de la comunidad.

La parte más antigua que puede reconocerse en la construcción corresponde a la portada románico-gótica, fechada habitualmente en el siglo XIII. El resto del templo adquirió buena parte de su configuración actual entre finales del siglo XV y el siglo XVI, cuando el gótico tardío dejó su huella en las bóvedas y en la organización interior. La cabecera, de trazado poligonal, incorpora soluciones renacentistas que muestran cómo los estilos artísticos fueron sucediéndose sin que necesariamente desaparecieran los elementos anteriores.

Uno de los momentos destacados de su evolución llegó en el siglo XVI con la realización del retablo mayor, obra del escultor y ensamblador Domingo de Amberes, uno de los artistas fundamentales del Renacimiento burgalés. La obra se sitúa hacia 1557-1560, según las distintas referencias disponibles, y su decoración pictórica y dorada se relaciona con Pedro Ruiz de Camargo y Juan de Cea. Este retablo elevó la importancia artística del templo y lo convirtió en un punto de interés para conocer la escultura religiosa castellana del siglo XVI.

En 1734 se levantó la torre barroca, atribuida al maestro Francisco de Basteguieta y construida con piedra procedente de Hontoria. Su incorporación dio al edificio una silueta más destacada y completó una larga evolución arquitectónica que había comenzado siglos antes. Ya en época contemporánea, el templo ha seguido necesitando actuaciones para garantizar su conservación, tanto en su estructura como en las obras artísticas que alberga.

El retablo mayor fue objeto de una restauración en 2003, destinada a frenar los daños provocados principalmente por la humedad. Esta había afectado a la madera, favoreciendo el deterioro de su soporte y de las capas de policromía. La intervención incluyó tratamientos contra insectos, consolidación de la madera, limpieza de repintes y recuperación de la policromía, además de medidas para reducir la transmisión de humedad desde la base. Gracias a estos trabajos se pudo recuperar parte de la riqueza visual de una obra que constituye uno de los grandes tesoros de Isar.

La iglesia está construida principalmente en piedra de sillería y presenta una nave con dos capillas laterales que forman una planta de cruz. En el interior, las bóvedas góticas se distinguen por sus nervaduras y claves, que dibujan composiciones geométricas sobre el espacio. La cabecera poligonal y los contrafuertes exteriores reflejan la evolución de la construcción, mientras que la portada conserva el lenguaje decorativo del románico tardío y del gótico inicial.

La portada es uno de los primeros elementos que merece la pena observar. Su arco apuntado está rodeado por cuatro arquivoltas decoradas, con motivos geométricos y puntas de diamante. Los capiteles incorporan figuras de animales, hojas y otros motivos vegetales, algunos de ellos difíciles de distinguir debido al desgaste de la piedra. Estos detalles muestran la habilidad de los canteros medievales y la importancia que se concedía a la decoración de las entradas de los templos, concebidas como una transición entre el espacio cotidiano y el ámbito sagrado.

En el interior destaca la pila bautismal románica, decorada con gallones —relieves redondeados que recuerdan los gajos de una fruta— y motivos geométricos, apoyada sobre un fuste cilíndrico. También llaman la atención el artesonado situado bajo el coro, una lauda sepulcral con una representación de la Anunciación y un púlpito de piedra con ménsula moldurada, fechado en 1798. Cada una de estas piezas aporta una información distinta sobre las prácticas religiosas, los gustos artísticos y las transformaciones del templo a lo largo de los siglos.

Sin embargo, la gran joya artística de San Martín es su retablo mayor renacentista, realizado por Domingo de Amberes hacia mediados del siglo XVI. La estructura se organiza en una predela, tres cuerpos y un ático, con grandes columnas corintias que separan las escenas y medallones decorativos. Los frisos incorporan querubines y otros motivos ornamentales, mientras que la composición se adapta a la forma de la cabecera mediante paños plegados e intercolumnios. El conjunto presenta una rica combinación de escultura, relieves, pintura y dorado, característica de los retablos renacentistas castellanos.

La iconografía gira en torno al misterio de la Redención cristiana y destaca el papel de san Martín, titular del templo, junto con referencias a la Virgen María. La figura del santo recuerda la tradición de Martín de Tours, obispo del siglo IV conocido por su caridad, especialmente por el episodio en el que compartió su capa con un hombre necesitado. Su presencia en el retablo conecta el arte con la devoción que ha dado nombre a la iglesia.

La torre barroca completa la imagen exterior. De planta cuadrada y dos cuerpos, presenta pilastras, óculos y pináculos que aportan movimiento a su silueta. Construida en piedra de Hontoria en 1734, contrasta con la sobriedad de la portada medieval y permite reconocer desde fuera la mezcla de épocas que caracteriza al conjunto. Al contemplar la iglesia en su totalidad, el visitante descubre un edificio que no responde a un único estilo, sino que conserva las huellas de siglos de historia arquitectónica y artística.

La iglesia de San Martín continúa vinculada a la vida religiosa de Isar y forma parte de la parroquia local. Su función no es únicamente patrimonial: sigue siendo un espacio de culto y de celebración para la comunidad. Como sucede en muchas iglesias rurales de Burgos, esta continuidad contribuye a mantener vivo el vínculo entre el edificio, las tradiciones religiosas y la memoria colectiva de los vecinos.

Su conservación requiere una atención constante a los muros de piedra, las cubiertas, las bóvedas y los elementos artísticos interiores. La humedad fue uno de los problemas más importantes detectados en el retablo mayor, ya que afectaba tanto a la madera como a la pintura y al dorado. La restauración de 2003 permitió tratar estos daños y mejorar las condiciones de conservación de la obra.

El retablo es especialmente valioso porque reúne arquitectura, escultura y policromía en una composición concebida para el espacio de la cabecera. Su restauración no solo recuperó parte de su aspecto original, sino que también permitió prolongar la vida de una obra fundamental para comprender el desarrollo del Renacimiento en la provincia de Burgos.

El acceso al interior depende de los horarios de culto y de la disponibilidad de apertura del templo. Por ello, si se desea contemplar el retablo y los demás elementos artísticos, es recomendable informarse previamente a través de la parroquia. En una visita exterior, la portada románico-gótica y la torre barroca permiten apreciar buena parte de su interés arquitectónico, siempre respetando el entorno y el carácter religioso del edificio.

Conservar San Martín significa proteger una parte importante de la historia de Isar. Sus muros hablan de la evolución del pueblo; su portada, de la tradición constructiva medieval; su retablo, del esplendor artístico del siglo XVI; y su torre, de las transformaciones del siglo XVIII. Todo ello convierte la iglesia en un lugar especialmente recomendable para quienes desean descubrir el patrimonio rural burgalés más allá de los grandes monumentos.