Los pozos petrolíferos de Sargentes de la Lora, en la comarca de Las Loras, representan un fenómeno singular en la historia industrial de España al albergar el único yacimiento de petróleo en tierra firme del país. Conocidos por sus icónicas bombas de extracción o “caballitos”, estos pozos simbolizan la era de exploración petrolífera en España y siguen destacando en el paisaje de esta región rural de Burgos. Declarados Bien de Interés Cultural (BIC) de carácter industrial, su preservación permite conservar un patrimonio histórico único.
La historia de los pozos petrolíferos de la Lora comenzó en los años 60, cuando se descubrió petróleo en la cuenca de Ayoluengo. En 1964 se realizaron las primeras perforaciones, iniciando la explotación comercial en 1967. La cuenca llegó a contar con más de 50 pozos, aunque solo una parte de ellos se mantuvo activa en los siguientes años. Este yacimiento es el único en suelo español en haber sostenido una producción comercial, y, aunque modesta en volumen, fue un logro significativo en la historia energética de España. Tras varias décadas de extracción y un progresivo descenso en la producción, los pozos cesaron su actividad en 2017, dejando un legado industrial importante en la comarca.
Los “caballitos” de extracción, o bombas de balancín, son las estructuras más representativas del yacimiento. Estas estructuras metálicas, que se mueven de arriba abajo, actúan como una palanca que permite extraer el crudo desde grandes profundidades. Su diseño es simple pero efectivo: una cabeza articulada acciona la bomba de subsuelo mediante un movimiento rítmico, impulsado por un sistema motor en la base. Cada bomba se ancla firmemente en el suelo, y su perfil metálico contrasta de forma llamativa con el entorno natural de Las Loras, un área declarada Geoparque Mundial de la UNESCO.
El yacimiento de Ayoluengo llegó a producir un total de 17 millones de barriles de petróleo a lo largo de sus más de 50 años de explotación. Esta producción fue modesta en comparación con otros yacimientos internacionales, pero representó una contribución importante en el ámbito de la energía en España. Hoy en día, estas bombas de balancín permanecen como testigos de la época en que el petróleo emergía en pleno campo burgalés.
Desde el cese de la actividad extractiva, los pozos de Sargentes de la Lora se han convertido en un recurso turístico e histórico. La importancia de este yacimiento en la historia industrial del país motivó su declaración como Bien de Interés Cultural, asegurando así la conservación de su valor patrimonial. Actualmente, los “caballitos” de Ayoluengo son un atractivo para los visitantes interesados en la historia de la energía, la tecnología y el patrimonio industrial. Se han desarrollado rutas interpretativas y visitas guiadas para explicar la función de las bombas de extracción y el proceso de explotación de petróleo en España.
En la cercana localidad de Sargentes de la Lora, el Museo del Petróleo ofrece una experiencia complementaria, proporcionando información detallada sobre la historia del yacimiento y exhibiendo maquinaria, documentación, y herramientas de la época.
