La Iglesia de San Martín se alza en ruinas en el paraje que fuera la antigua Peñahorada de Fuera, hoy parte del municipio de Villaverde-Peñahorada. Aunque ya no custodia celebraciones ni comunidad, sus restos evocan la presencia de un pueblo antiguo que llegó a tener más población que el Villaverde actual. Entre roca, hierbas y silencios, sus muros derruidos revelan una historia profunda que invita a detenerse, imaginar y comprender el pasado de estas tierras al pie de los cerros calizos. Visitar sus restos es descubrir el alma de un lugar que fue una parroquia viva y que hoy late en la memoria del paisaje.
La Iglesia de San Martín fue la parroquia principal de Peñahorada de Fuera, un núcleo que existió desde al menos la Baja Edad Media y que llegó, en determinados momentos, a superar en población al propio Villaverde. El nombre del lugar —el antiguo Barrio de la Mota o Peñahorada de Fuera— indica su posición más estrecha y resguardada respecto a la llanura, al abrigo de la roca y del paso natural del agua.
Construida probablemente entre los siglos XII y XIII, la iglesia se erigió como centro espiritual de la comunidad local, articulando la vida religiosa y social del barrio. Su presencia marcó la identidad del asentamiento hasta bien entrado el siglo XIX. Con el tiempo, la despoblación progresiva de Peñahorada de Fuera llevó a la iglesia a perder su función parroquial. Para mediados del siglo XIX, tiempo de Madoz, la iglesia aún estaba en uso; sin embargo, a partir de 1902 perdió ese estatus, mientras el barrio se integraba con Villaverde.
Hoy, lo que queda de San Martín son restos de muros, trazas de arquitectura y la memoria del lugar. Su historia está hecha de vida cotidiana, de devoción vecinal y también de abandono rural, un destino compartido por muchos núcleos menores de la España interior.
Aunque la Iglesia de San Martín ya no conserva techos ni estructuras completas, sus vestigios permiten imaginar su fisonomía original. El edificio estaba construido en piedra —como era habitual en la arquitectura religiosa rural de la provincia— y se integraba en la ladera de la colina, con muros que seguían el ritmo del terreno y aprovechaban la topografía natural.
Los restos que hoy se aprecian incluyen muros desmochados, bases de contrafuertes y tal vez parte de lo que fue la cabecera. El uso de sillares bien labrados en zonas visibles alterna con mampostería en áreas secundarias, señal de una obra pensada para durar. La vegetación que ha ido reclamando el espacio —hierbas, arbustos y claros trazos de musgo— suman un encanto especial, convirtiendo el lugar en un singular mirador arqueológico, donde cada piedra parece contar fragmentos de la vida de quienes aquí vivieron y rezaron.
La iglesia se encuentra, en gran medida, integrada en un paisaje de rocas calizas y pastizales bajos, visible desde los senderos rurales y la llanura circundante. Aunque no ofrece inscripciones o relieves policromados como un templo mayor, su sencillez es parte de la belleza del sitio: un lugar donde el paso del tiempo se siente con claridad.
Hoy la Iglesia de San Martín no cumple función religiosa ni comunitaria, pero forma parte del patrimonio histórico y etnográfico de Villaverde-Peñahorada. El acceso a sus restos es libre y forma parte de recorridos rurales y senderos que cruzan el municipio, permitiendo al visitante acercarse con respeto y contemplar el espacio sin barreras.
No ha sido restaurada de manera integral —su estado ruinoso es parte de su carácter— pero sí se mantiene como vestigio protegido, recogido en los inventarios patrimoniales de la zona. Su conservación es, sobre todo, paisaje y memoria: un testigo del pasado cuya presencia sigue recordando la historia de un barrio que un día fue.
Aunque no hay visitas guiadas formales, el lugar tiene un uso estético y reflexivo para quienes lo descubren al caminar por los alrededores, y se integra perfectamente en rutas de senderismo o fotografía rural.
