La Iglesia de San Juan Bautista es uno de los monumentos históricos más relevantes de Aranda de Duero, un testimonio de la evolución arquitectónica y religiosa de la ciudad. Situada en una pequeña elevación cerca de la confluencia del río Duero y el río Bañuelos, esta iglesia no solo es un ejemplo del pasado medieval de Aranda, sino también un lugar donde la historia y la fe se entrelazan de manera única.
La Iglesia de San Juan Bautista tiene sus raíces en una primitiva iglesia de finales del siglo XII, que fue construida en un lugar estratégico, posiblemente adosada a la muralla que rodeaba la ciudad. Aunque los restos románicos que han sobrevivido, especialmente en la torre-campanario, nos recuerdan su origen medieval, la mayor parte de la estructura que vemos hoy proviene de una remodelación que comenzó a mediados del siglo XIV.
La construcción de la iglesia fue un proyecto ambicioso que se desarrolló lentamente a lo largo de varios siglos. La portada gótica en la fachada sur, de grandes dimensiones, sugiere que se proyectó un templo de gran envergadura. Sin embargo, factores como las dificultades económicas y las continuas guerras que asolaron la región durante la Edad Media, impidieron que la iglesia alcanzara la magnitud originalmente planeada. No fue hasta mediados del siglo XV cuando se dio por finalizada su construcción.
Un hito importante en la historia de la Iglesia de San Juan ocurrió en 1473, cuando fue el escenario del Concilio Provincial de la Archidiócesis de Toledo. Este concilio no solo abordó cuestiones religiosas, sino también importantes asuntos políticos de la época, incluyendo el apoyo a la heredera al trono de Castilla. Fue en este contexto donde se consolidó el respaldo a Isabel I de Castilla, quien más tarde sería conocida como Isabel la Católica.
La Iglesia de San Juan Bautista es un edificio que combina elementos románicos y góticos, reflejando las diferentes etapas de su construcción. Los restos románicos, visibles en la torre-campanario, son un recordatorio de la estructura original del siglo XII. Esta torre, robusta y austera, es uno de los pocos vestigios de la iglesia primitiva, y ofrece un interesante contraste con las adiciones góticas posteriores.
La fachada sur, con su imponente portada gótica, es uno de los elementos más destacados del edificio. Esta portada, de grandes dimensiones, sugiere un proyecto arquitectónico ambicioso que no se completó en su totalidad. A pesar de esto, la portada es un excelente ejemplo del estilo gótico que predominaba en la época, con sus arcos apuntados y detalles ornamentales que reflejan la transición del románico al gótico.
En 1757, se añadió el retablo mayor de estilo barroco, que preside el altar. Este retablo está dedicado a Nuestra Señora del Carmen, con una imagen de San Juan Bautista, titular de la iglesia, situado sobre ella. El retablo es una pieza clave en la decoración interior del templo, añadiendo un toque de opulencia barroca al conjunto.
Actualmente, la Iglesia de San Juan Bautista ha dejado de ser un lugar de culto regular y ha sido reconvertida en el Museo de Arte Sacro de Aranda de Duero. Este museo alberga una valiosa colección de obras, enseres y piezas religiosas procedentes de diversas iglesias de la ciudad, que datan de los siglos XVI, XVII y XVIII. El museo ofrece a los visitantes una oportunidad única para explorar la rica herencia religiosa y artística de la región en un entorno histórico.
La conservación de la iglesia ha sido cuidadosamente gestionada para asegurar que tanto su valor arquitectónico como su nuevo papel como museo sean preservados. Las restauraciones realizadas han respetado la integridad de los elementos originales, permitiendo que el edificio conserve su carácter histórico mientras cumple su función actual.
