El Arco de la Cárcel es una emblemática construcción situada en Villadiego, provincia de Burgos. Este edificio histórico, que data de finales del siglo XV, ha desempeñado múltiples funciones a lo largo de los siglos, desde puerta principal de la muralla hasta prisión comarcal. Actualmente, alberga el Museo Pictórico, convirtiéndose en un punto de interés cultural que refleja la rica historia y patrimonio artístico de la villa.
Originalmente, el Arco de la Cárcel servía como la puerta norte de acceso a la villa de Villadiego, formando parte integral de la muralla que protegía la localidad. Construido por la familia de los Velasco, señores de la villa, este edificio renacentista ha sido testigo de numerosos acontecimientos históricos. Durante los siglos XIX y XX, el arco fue utilizado como cárcel comarcal, función que le otorgó su nombre actual. En 1987, tras un proceso de restauración, se inauguró en su interior el Museo Pictórico, gracias a la donación de la colección de Lorenzo Albarrán por parte de su familia.
El Arco de la Cárcel presenta una estructura de planta rectangular con elementos arquitectónicos renacentistas, como un arco de medio punto, ventanas adinteladas y una cornisa moldurada. En su fachada, aunque actualmente desaparecido, se encontraba el escudo de los Velasco. En el interior del paso de la puerta, destaca una hornacina con una talla de la Virgen con el Niño, conocida como "La Virgen de Roma", acompañada de la inscripción "Ave María Purísima 200 días de indulgencia".
El Museo Pictórico, ubicado en este histórico edificio, alberga una colección de más de 70 obras que abarcan desde el siglo XVI hasta el XX. Entre los artistas representados se encuentran Joaquín Sorolla, Mariano Fortuny, Casado del Alisal, Mariano Benlliure, Joos Van Cleve y Marcelino Coferman. Además de pinturas, el museo exhibe figuras de porcelana y otros objetos de artes decorativas.
Tras su restauración en la década de 1980, el Arco de la Cárcel ha sido adaptado para albergar el Museo Pictórico, consolidándose como un referente cultural en Villadiego. El museo ofrece a los visitantes la oportunidad de apreciar una valiosa colección de arte en un entorno histórico único. El edificio se mantiene en buen estado de conservación, y su uso como espacio museístico contribuye a la preservación y difusión del patrimonio cultural de la región.
