Conjunto Monumental de Santa Clara

El Conjunto Monumental de Santa Clara, ubicado en la localidad de Briviesca, es una obra maestra de la arquitectura gótica tardía con matices renacentistas. Fundado a comienzos del siglo XVI por Mencía de Velasco, este espacio no solo es un centro religioso de la Orden de las Clarisas, sino también un importante enclave histórico y artístico de la comarca de la Bureba. Su monumentalidad y conservación lo convierten en una visita imprescindible para los amantes del arte y la historia.

Historia

El conjunto tiene su origen en 1511, cuando Mencía de Velasco, miembro de una de las familias más influyentes de Castilla, decidió fundarlo como un acto de devoción y apoyo a la Orden Franciscana. Fue concebido tanto para el recogimiento espiritual como para servir como un lugar de descanso eterno para su fundadora, cuya sepultura es una de las joyas del lugar.

Durante los siglos XVI y XVII, Santa Clara se consolidó como un referente religioso y social en la región, siendo lugar de educación y retiro para mujeres de familias nobles. A pesar de los intentos de desamortización en el siglo XIX, el conjunto logró sobrevivir gracias al esfuerzo de la comunidad religiosa y a su relevancia como patrimonio histórico.

Características

El Conjunto Monumental de Santa Clara se compone de varios elementos de gran valor histórico y arquitectónico:

• La Iglesia: De estilo gótico tardío, presenta una nave única cubierta con bóvedas de crucería. En su interior destaca el retablo mayor, una obra de transición al renacimiento, con una rica iconografía religiosa.
• El Claustro: Espacio de recogimiento y tranquilidad, con galerías sobrias y arcos que reflejan la simplicidad franciscana.
• El Sepulcro de Mencía de Velasco: Una de las piezas más significativas, su decoración combina elementos góticos con influencias renacentistas, mostrando la evolución artística de la época.
• Dependencias monásticas: El conjunto incluye estancias destinadas a la vida cotidiana de las Clarisas, como su biblioteca y zonas de trabajo.
• Fachada principal: Aunque austera, refleja la arquitectura típica de los monasterios franciscanos, donde prima la funcionalidad sobre la ostentación.

Uso y conservación actual

Actualmente, el Conjunto Monumental de Santa Clara sigue siendo un espacio habitado por la comunidad de Clarisas. Estas monjas mantienen sus actividades religiosas y elaboran productos artesanales que se ofrecen a los visitantes, como dulces tradicionales.

El conjunto recibe visitas puntuales, sobre todo en eventos culturales, jornadas de puertas abiertas o actividades relacionadas con el turismo religioso. En los últimos años, diversas iniciativas han permitido su restauración, asegurando la preservación de su riqueza histórica y artística.