La Fortaleza de Tedeja, situada al sur de la localidad de Trespaderne, es uno de los sitios arqueológicos más importantes del norte de España, con una rica historia que abarca desde la época romana tardía hasta el período visigodo. Su estratégica ubicación, dominando la entrada del Desfiladero de La Horadada, convierte a esta fortificación en un punto clave para entender el control militar y territorial de las Merindades en la Antigüedad y la Alta Edad Media.
La fortaleza de Tedeja tiene una historia documentada que comienza en el año 1045, pero recientes investigaciones sugieren que su origen se remonta al siglo IV d.C., cuando fue construida como un puesto militar tardorromano del tipo turris. Su principal función era vigilar y proteger el paso estratégico que conectaba el interior de la península con las montañas del norte, en una época de inestabilidad y amenaza de invasiones.
Durante el convulso siglo V, la fortificación fue ampliada con una muralla para reforzar su capacidad defensiva. La estructura continuó siendo utilizada durante todo el período visigodo, estando relacionada con hechos históricos importantes como las campañas del rey visigodo Leovigildo en la región en el siglo VI. Posteriormente, el rey Recaredo consolidó el control visigodo sobre el territorio, lo que permitió la colonización de la zona.
El nombre de Tedeja proviene del latín "Tetelis", que significa tutela o vigía, subrayando su función como un puesto de vigilancia estratégico a lo largo de los siglos. Además, su posición no es casual: la fortaleza controla visualmente las amplias llanuras del entorno, desde Medina, Valdeporres, Sotoscueva hasta la Sierra del Escudo, lo que permitía controlar las rutas de comunicación y proteger las zonas más integradas en las estructuras hispanorromanas del sur y este de las Merindades.
La Fortaleza de Tedeja está constituida por un complejo sistema defensivo que incluye murallas, torres y fosos. Aunque gran parte de la fortificación ha sido afectada por el paso del tiempo, algunos de sus elementos clave permanecen en pie, destacando por su arquitectura defensiva:
Construida en mampostería, tiene un espesor de dos metros y una altura de tres metros. La muralla está reforzada por seis cubos semicirculares macizos en su base, que servían como elementos defensivos y puntos de observación. En su parte superior, las terrazas ofrecían un espacio para la vigilancia.
En la parte este de la fortaleza se ha localizado una puerta estrecha y larga, protegida por una torre cuadrangular construida en sillería. Este sector de la fortificación corresponde a la parte más antigua, datada en torno al siglo IV.
En la zona noroeste se encuentran los restos del sistema defensivo externo, que incluye un foso y un escarpe o antemuralla, una técnica defensiva común en las fortificaciones de la época.
Este sistema defensivo muestra la importancia militar de la fortaleza como punto de control de las rutas y acceso a las zonas montañosas de la región.
Actualmente, la Fortaleza de Tedeja es de acceso libre y está bajo la protección de la Declaración genérica del Decreto de 22 de abril de 1949 y la Ley 16/1985 sobre el Patrimonio Histórico Español. Aunque se encuentra en estado de ruina, las estructuras que se mantienen permiten apreciar la magnitud de la fortificación y su relevancia histórica. La fortaleza es un importante recurso turístico para Trespaderne, y su visita ofrece una experiencia única para los amantes de la historia y la arqueología.
