La Iglesia de San Pedro Apóstol en Lerma es uno de los monumentos más importantes de la villa, ligada estrechamente al Duque de Lerma y su proyecto de transformación monumental del pueblo. Situada cerca del Palacio Ducal, esta iglesia fue concebida como símbolo del poder religioso y político del Duque, además de ser un lugar significativo en la vida religiosa y social de la comunidad.
El Duque de Lerma, Francisco Gómez de Sandoval y Rojas, decidió construir esta iglesia sobre la antigua Iglesia de San Juan para reflejar su poder y prestigio, tanto a nivel local como internacional. El Duque logró que la iglesia recibiera el rango de Colegiata, un título especial que sólo podía ser otorgado por el Papa. La consagración de la iglesia tuvo lugar en 1617, en un evento de gran magnitud que incluyó festejos de 21 días, atrayendo la atención incluso de fuera de España.
Este proyecto formaba parte de un plan más amplio para transformar Lerma en un importante centro de poder cortesano, reflejando los valores de la Contrarreforma. La iglesia fue concebida no solo como un lugar de culto, sino como un reflejo de la grandeza del Duque, quien buscaba emular las construcciones de Roma.
El diseño de la iglesia sigue los lineamientos del estilo herreriano, caracterizado por su sobriedad y austeridad. Este estilo arquitectónico fue popularizado por Juan de Herrera, quien diseñó El Escorial, y era asociado con la grandeza de los monarcas de los Austrias en España. La fachada de la iglesia es robusta y simple, con un juego de líneas rectas que refleja la monumentalidad y el poder de la época.
En el interior, uno de los elementos más antiguos y destacados es la pila bautismal, de origen románico, fechada en el siglo XIII. La pila está ricamente decorada con motivos iconográficos de la época, mostrando la conexión histórica con la iglesia original que precedió a la actual estructura.
El retablo mayor, añadido en 1690, es uno de los principales tesoros de la iglesia. Originalmente, la iglesia contaba con un retablo de mármol y cobre, pero este fue sustituido por el actual retablo, que está ricamente decorado y lleno de simbolismo religioso. Algunas piezas del antiguo retablo aún se conservan debido a su valor histórico.
En la iglesia también se pueden apreciar dos importantes órganos construidos por Diego de Quijano en 1615 y 1617, que aún están en funcionamiento, lo que añade un valor musical a la experiencia de visitar este monumento.
Otro aspecto importante es la escultura de Cristóbal de Rojas y Sandoval, obra de Juan de Arfe, quien fue tío del Duque de Lerma y arzobispo de Sevilla. Esta escultura, trasladada a Lerma por orden del Duque, se encuentra situada frente al retablo mayor, en una posición de honor.
La Iglesia de San Pedro Apóstol sigue siendo un lugar de culto activo, y su importancia histórica y artística la convierte en un punto de interés turístico de primer orden en Lerma. La iglesia también es conocida por su excelente acústica, lo que la convierte en sede de conciertos y eventos culturales.
