En Valderías de Bricia, pequeña localidad del municipio de Alfoz de Bricia, existe un espacio muy especial que representa la capacidad de un pueblo para mantener viva su identidad y sus tradiciones incluso frente a la pérdida. Tras el deterioro y derrumbe parcial de la antigua iglesia de San Martín, los vecinos impulsaron la creación de un nuevo lugar de encuentro religioso y comunitario, convirtiéndolo en el corazón simbólico de la localidad.
Este rincón, sencillo pero profundamente emotivo, reúne hoy la memoria espiritual del pueblo y el esfuerzo colectivo de sus habitantes. Rodeado por el paisaje tranquilo y montañoso de Las Merindades, el espacio se integra de manera natural entre las casas de piedra, caminos rurales y prados que caracterizan a Valderías.
Visitar este lugar permite comprender la estrecha relación que históricamente han mantenido los pequeños pueblos burgaleses con sus templos y tradiciones. Más allá de la arquitectura, aquí lo importante es la historia humana que encierra: la unión vecinal, el deseo de conservar la memoria del pueblo y la voluntad de mantener vivas sus celebraciones y costumbres.
La antigua iglesia parroquial de San Martín ocupaba una posición destacada sobre el núcleo de Valderías de Bricia. Aunque el templo presentaba elementos más antiguos vinculados al románico rural, gran parte de la construcción correspondía a reformas y ampliaciones realizadas durante el siglo XVIII. Durante siglos fue el principal centro religioso y social de la localidad.
Con el paso del tiempo y la pérdida progresiva de población, el edificio comenzó a sufrir un importante deterioro estructural. Diversos derrumbes afectaron gravemente al templo a lo largo del siglo XX. Ya en 1943 se desplomaron el atrio y una de las capillas laterales, y décadas más tarde cayeron varios tramos de las bóvedas, dejando la iglesia prácticamente en ruinas.
Ante esta situación, y para evitar que el pueblo perdiera su espacio religioso y comunitario, los vecinos promovieron la construcción de un nuevo lugar destinado a mantener las celebraciones litúrgicas y los encuentros locales. El nuevo templo fue inaugurado en 1987 sobre el solar donde antiguamente existía una fragua del pueblo. La iniciativa contó con la colaboración vecinal y el apoyo del arzobispado, convirtiéndose en un ejemplo de implicación comunitaria y conservación de las tradiciones locales.
Este nuevo espacio quedó dedicado a San Martín y también a San Juan Bautista, advocación muy vinculada históricamente a un antiguo despoblado cercano y a las raíces medievales del territorio. De este modo, el pueblo consiguió mantener vivo su patrimonio espiritual incluso después de la desaparición parcial de su antigua iglesia.
El actual espacio religioso y comunitario de Valderías destaca por su sencillez y por su profunda conexión con el entorno rural. Lejos de grandes dimensiones o elementos monumentales, el conjunto transmite autenticidad, recogimiento y una fuerte carga simbólica para los habitantes de la localidad.
La piedra tradicional de la zona continúa siendo protagonista en los muros y construcciones del entorno, manteniendo la estética característica de los pueblos del norte burgalés. El nuevo espacio conserva además elementos vinculados a la memoria del antiguo templo y al pasado religioso del pueblo, creando una continuidad emocional entre la vieja iglesia y el presente.
Uno de los aspectos más interesantes es precisamente la convivencia entre las ruinas históricas de la antigua iglesia de San Martín y el nuevo espacio generado por los vecinos. Las antiguas estructuras todavía visibles recuerdan la importancia histórica del templo original, mientras que el nuevo recinto simboliza la capacidad de adaptación y supervivencia de la comunidad.
El conjunto se encuentra rodeado por un paisaje sereno de montes, prados y caminos rurales que refuerzan la sensación de tranquilidad y autenticidad. La visita permite descubrir no solo un lugar religioso, sino también un ejemplo de patrimonio emocional y colectivo profundamente ligado a la vida del pueblo.
Actualmente, este espacio continúa desempeñando una importante función comunitaria y religiosa para Valderías de Bricia. Aunque el antiguo templo quedó parcialmente arruinado, el nuevo recinto permite mantener celebraciones, encuentros y actos tradicionales que siguen formando parte de la identidad local.
El lugar es también un símbolo del esfuerzo vecinal por conservar la memoria del pueblo frente al despoblamiento y el deterioro patrimonial que afectan a muchas pequeñas localidades rurales. Gracias a la implicación de los habitantes, Valderías logró conservar un punto de referencia fundamental para su vida colectiva.
El acceso al entorno es libre y puede visitarse tranquilamente mientras se recorren las calles y paisajes de la localidad. El visitante encontrará un rincón cargado de historia y emoción, donde pasado y presente conviven de forma natural.
Hoy, más allá de su función religiosa, este espacio representa la resistencia cultural de los pequeños pueblos burgaleses y la importancia de preservar sus tradiciones, su memoria y sus lugares de encuentro.
