Pasear por Pradoluengo es descubrir una historia escrita en sus calles, y uno de sus capítulos más fascinantes es el de sus viviendas indianas. Estas elegantes casas y palacetes, repartidos por distintos puntos del municipio —y especialmente concentrados en la conocida “Acera de los ricos”—, son testimonio del espíritu emprendedor de sus vecinos y de su conexión con América.
Este conjunto arquitectónico convierte al pueblo en un auténtico museo al aire libre, donde cada fachada cuenta una historia de viajes, esfuerzo y regreso. Rodeadas del paisaje de la Sierra de la Demanda, estas viviendas aportan un carácter singular al entorno urbano, invitando al visitante a recorrer sus calles con calma y curiosidad.
El origen de las viviendas indianas de Pradoluengo se remonta a mediados del siglo XIX, cuando la crisis del sector textil tradicional llevó a muchos habitantes a emigrar a América, principalmente a países como México y Argentina.
Algunos de estos emigrantes lograron hacer fortuna y, al regresar a su tierra natal, invirtieron parte de su riqueza en la construcción de viviendas que reflejaran su éxito. Así nacieron los llamados “indianos”, quienes no solo levantaron impresionantes casas, sino que también contribuyeron al desarrollo del pueblo mediante donaciones y obras sociales.
Estas construcciones se concentraron en zonas privilegiadas, como la Calle del Arzobispo, donde surgió la popular “Acera de los ricos”. Sin embargo, más allá del brillo de estas historias de éxito, también existieron muchos emigrantes que no lograron prosperar, conocidos como “indianos de maleta de agua”, cuya memoria forma parte igualmente de la historia colectiva de Pradoluengo.
Entre los personajes destacados vinculados a este fenómeno se encuentran figuras como los hermanos Zaldo, grandes empresarios y benefactores, o Adolfo Espinosa, impulsor de importantes infraestructuras educativas. Su legado no solo se refleja en viviendas, sino también en edificios públicos que hoy siguen en uso.
Las viviendas indianas de Pradoluengo destacan por su diversidad y riqueza ornamental. No responden a un único estilo arquitectónico, sino a una mezcla de influencias que van desde el eclecticismo europeo hasta detalles inspirados en las tendencias internacionales de finales del siglo XIX y principios del XX.
Estas casas suelen estar construidas en piedra y ladrillo, con fachadas cuidadas, balcones decorativos, miradores acristalados y elementos ornamentales que reflejan el gusto personal de sus propietarios. Muchas de ellas se acompañaban de jardines privados, un lujo poco habitual en la época.
Los detalles son uno de sus mayores atractivos: molduras, rejas, inscripciones o pequeños elementos decorativos que convierten cada vivienda en única. Su integración en el entramado urbano es natural, formando parte del día a día del pueblo, pero destacando por su elegancia y personalidad.
Recorrer estas calles permite al visitante observar cómo la arquitectura se convierte en reflejo de una época de cambio, apertura y prosperidad.
Hoy en día, muchas de estas viviendas siguen teniendo uso residencial, mientras que otras han sido adaptadas a nuevos usos o forman parte del patrimonio público del municipio. Edificios como el mercado, las antiguas escuelas o la residencia de mayores tienen también su origen en este impulso indiano.
El conjunto se conserva en buen estado general, gracias al uso continuado y al cuidado de propietarios y administraciones. Aunque no se trata de un espacio musealizado, su valor reside precisamente en su integración en la vida cotidiana.
Además, Pradoluengo forma parte de la Red de Municipios Indianos del Cantábrico, lo que contribuye a la protección, difusión y puesta en valor de este patrimonio tan singular.
